Se cumplen 200 años del inicio de la Campaña Admirable

Batalla de Araure, librada en diciembre de 1813 poco después de culminada la Campaña Admirable. Cuadro de Tito Salas.

El 14 de mayo de 1813 se inicia la Campaña Admirable, acción militar que Simón Bolívar emprende desde San José de Cúcuta, con el objeto de liberar a Venezuela del poder español, luego de la pérdida de la Primera República. Esta campaña fue comandada por el Libertador Simón Bolívar y consiguió la liberación del occidente de Venezuela, integrado en aquel entonces por las provincias de Mérida, Barinas, Trujillo y Caracas. Estos éxitos juntos, con los obtenidos en Oriente por Santiago Mariño, darían origen a la conformación de la Segunda República de Venezuela.

Contexto Histórico:

La Primera República tiene su inicio el 19 de abril de 1810 cuando una Junta Suprema declarada en Caracas destituye al Capitán General Vicente Emparan e instala un Congreso, y declara la independencia del país el 5 de julio de 1811. Al territorio se le denominó Estados Unidos de Venezuela o Provincias Unidas de Venezuela. Con la declaración de la independencia y las campañas emprendidas por los republicanos se inicia la guerra de independencia.

Muchos venezolanos, a partir de entonces, tomaron partido por la Corona española, desconfiados o temerosos de los audaces revolucionarios que querían la República. En la historia de la Independencia venezolana comenzaron a recibir el nombre de “realistas” todos los partidarios de la corriente contrarrevolucionaria antiindependentista que se oponía a la instauración de una patria autónoma.

En contra de la causa revolucionaria, las fuerzas patriotas obtienen diversos altibajos durante el año 1812 en la defensa de la Primera República. El descontrol existente y la arremetida de las filas realistas, obligaron al General Francisco de Miranda a firmar -en la región de San Mateo- una capitulación el 25 de julio de 1812. Su intención era evitar la anarquía y un mayor derramamiento de sangre en la Provincia de Venezuela; sin embargo, la difícil decisión, traería consigo la caída de la Primera República y el restablecimiento del poder español.

Imagen: Correo del Orinoco

En la Capitulación de San Mateo, se especifican las negociaciones realizadas por Miranda para el cese del conflicto entre ambas partes. Con gran experiencia militar, intentó asegurar y resguardar el bienestar y la tranquilidad de los republicanos. Consta de 11 artículos en los cuales se solicita, entre otras peticiones, el respeto a la vida de los patriotas, sin represalias y hostigamiento. Por otra parte, amnistía para los habitantes y sus bienes, así como facilidades para el retiro del territorio por parte de los patriotas. No obstante, Domingo de Monteverde, jefe de los realistas, violando lo establecido por la capitulación, inició una persecución sin tregua y trajo consigo la destrucción del acuerdo.

Bolívar desde el exilio en la Nueva Granada decide preparar una invasión a Venezuela para restablecer la Republica, pero se encontró con la resistencia de algunos subalternos opuestos en la Nueva Granada a su proyecto; sin embargo, recibió la aprobación de sus ideas y socorros militares, del eminente Camilo Torres, presidente de la Nueva Granada; y del general Nariño, presidente de Cundinamarca. Pero el gobierno granadino sólo recomendaba libertar las provincias de Mérida y Trujillo, mientras que Bolívar creía posible e indispensable llegar hasta Caracas.

Convencido de esta verdad escribió al ilustre Presidente de la Nueva Granada estas solemnes palabras:

“Espero con la más inmortal impaciencia la orden para marchar rápidamente sobre Caracas a cumplir mi profecía de fijar los estandartes de la Nueva Granada en los muros de Puerto Cabello y La Guaira. Todo el ejército aspira por tener esta gloria, y no hay un solo cobarde en él, que se atreva a no desearlo”

En el mismo oficio decía: “Dentro de dos meses podremos ver enteramente libertada la República de Venezuela, siempre que el Soberano Poder Ejecutivo me autorice para obrar con arreglo a las circunstancias, porque de otro modo no aprovecharemos la bella oportunidad que se nos ofrece”, y así lo efectuó porque en el plazo indicado, Venezuela quedó libre de españoles.

La campaña:

El 14 de mayo de 1813, Bolívar partió de Cúcuta con destino a Venezuela, al frente de un ejército integrado por destacados oficiales granadinos y venezolanos como Rafael Urdaneta, José Félix Ribas, Atanasio Girardot, Antonio Ricaurte y Luciano D’Elhuyar.

Las tropas patriotas arribaron a Mérida el 23 de mayo de 1813, donde el pueblo lo aclama como ”Libertador”, siendo la primera vez que así se le llamó. El Concejo de esa ciudad le saludó en sesión especial con estas palabras: “¡Gloria al Ejército Libertador y gloria a Venezuela que os dio el ser, a vos, ciudadano general! Que vuestra mano incansable siga victoriosa destrozando cadenas, que vuestra presencia sea el terror de los tiranos y que toda la tierra de Colombia diga un día: Bolívar vengó nuestros agravios”.

El 14 de junio llegó a la ciudad de Trujillo y, al día siguiente dictó la Proclama de Guerra a Muerte. El decreto estaba dirigido contra los realistas, tenía como finalidad atraer al pueblo hacia la causa patriota y crear un sentimiento de nacionalidad. He aquí un fragmento: “Todo español que no conspire contra la tiranía en favor de la justa causa por los medios más activos y eficaces, será tenido por enemigo y castigado como traidor a la patria y por consecuencia pasado por las armas”. Además señalaba que se concedería indulto general y absoluto a los que se pasaran al ejército patriota con sus armas o sin ellas, o a aquellos que prestaran auxilio a los buenos ciudadanos que se estaban esforzando por sacudir el yugo de la tiranía.

Este decreto fue consecuencia del abuso de las crueldades y la falta de toda consideración del ejército realista hacia los patriotas. El Libertador comprendió que debía tomar medidas para evitar que el enemigo siguiera teniendo éxito en sus propósitos de dividir al pueblo, era necesario crear conciencia nacional a favor de la independencia y ahí la necesidad de este decreto dada sus circunstancias. Dicho decreto fue suspendido por el mismo Bolívar el 28 de enero de 1814 con el fin de resolver la situación de violencia que vivía el pueblo.

El 2 de julio de 1813, el Ejército Libertador venció en Niquitao, con José Félix Ribas y Rafael Urdaneta a la cabeza, y luego obtendría la hermosa victoria de Los Horcones. Bolívar, por su parte, después de libertar a San Carlos, derrotó al enemigo en Taguanes, obligando a Monteverde a retirarse a Puerto Cabello.

El 2 de agosto entró el Libertador a Valencia, en medio del frenesí del pueblo, y dejó como Gobernador Militar a Girardot, con cuyas tropas y las de Urdaneta continuó hacia Caracas.

Bolívar llegó triunfante a Caracas el 6 de agosto, dejando atrás las penurias y los sacrificios de la Campaña Admirable. La Gaceta de Caracas comentaría, veinte días más tarde: «Que se considere al héroe caraqueño en medio de un concurso de más de 30.000 almas recibiendo los homenajes sinceros de todo un pueblo a quien acaba de libertar…».

Fuentes:

• De Austria José, Bosquejo de la Historia Militar de Venezuela, en la Guerra de su Independencia. Caracas, 1855.
• Oficio de Bolívar del 10 de mayo de 1813. O’Leary, tomo XIII, pág. 219.
• Bolívar al Presidente de la Nueva Granada, Barinas, 9 de julio de 1813. O’Leary, Documentos, tomo XIII, págs. 288 a 292.
• Referencias: Portal web www.bibliotecayacucho.gob.ve