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El co-líder jonronero y campeón remolcador de las Grandes Ligas es el primer receptor en obtener el galardón al mejor venezolano de la temporada.
Texto: Augusto Cárdenas (Prensa Premio Luis Aparicio)
Con la totalidad de los 100 votos al primer lugar, para sumar perfectamente 600 puntos, Salvador Pérez, de los Reales de Kansas City, se convirtió en el quinto jugador en ganar de manera unánime el Premio Luis Aparicio, galardón que se entrega al mejor jugador venezolano de la temporada de las Grande Ligas, presentado por Maltín Polar y patrocinado por Oceánica de Seguros.
El valenciano, de 31 años, se convirtió en el primer receptor en ganar esta distinción y se une a Johan Santana (2006), Magglio Ordóñez (2007), Miguel Cabrera (2011, 2012, 2013) y José Altuve (2017) en la lista de jugadores en recibir el puntaje perfecto de los votantes. Pérez recibió la unanimidad gracias a su histórica temporada con el madero, en la que impuso una nueva marca de cuadrangulares para un receptor con 48, eclipsando el registro que poseía el miembro del Salón de la Fama Johnny Bench desde 1970, cuando disparó 45 vuelacercas con los Rojos de Cincinnati.
Sus 48 estacazos le permitieron dominar este departamento en todas las Grandes Ligas, igualado con Vladimir Guerrero Jr., y también capturó el liderato de remolcadas de todas las Mayores con 121, convirtiéndose en apenas el cuarto venezolano en encabezar ambos departamentos en una misma temporada, uniéndose a Antonio Armas (1984), Andrés Galarraga (1996) y Miguel Cabrera (2012). También quedó a un cuadrangular de la marca para criollos, que sigue en poder de Eugenio Suárez desde 2019, cuando disparó 49 vuelacercas y se hizo acreedor del Premio Luis Aparicio de esa temporada.
Foto: Prensa Premio Luis Aparicio
“En primer lugar quiero darle las gracias a Dios, porque esta ha sido una temporada de muchas satisfacciones y bendiciones”, señaló Pérez al enterarse de su galardón. “Empecé a trabajar desde muy temprano, en los meses del offseason, y los números fueron viniendo solos”. “Pude abrir en otro Juego de Estrellas, romper el récord de jonrones para un cátcher, estoy nominado al Bate de Plata, al Guante de Oro, al Premio Roberto Clemente, y haber finalizado la temporada saludable ha sido una bendición”, agregó. “Pero obtener el premio que lleva el nombre del único venezolano en el Salón de la Fama, Luis Aparicio… ¡Wow! Es un verdadero honor”.
El receptor ha sido constante en las boletas de votación desde 2015, año en el que recibió una Mención Honorífica por ser el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial, y el año pasado secundó en las votaciones a Ronald Acuña Jr. “Quiero darle las gracias a don Luis y a todos los periodistas y medios de comunicación que votan por este prestigioso premio”, añadió el receptor. “Y también quiero felicitar a todos mis compañeros por esta gran temporada, es especial a Miguel Cabrera por esa gran hazaña de entrar en el Club de los 500 jonrones, así como a todos mis compatriotas de los Astros de Houston y los Bravos de Atlanta que están en la Serie Mundial”.
Pérez, además de liderar las Mayores en jonrones y empujadas, promedió .273/.316/.544, imponiendo topes personales en hits, con 169, y anotadas, con 88. El tres veces ganador del Premio Luis Aparicio, José Altuve, secundó a Pérez en las votaciones al recibir 316 puntos, seguido del lanzador Ranger Suárez, quien obtuvo 179 unidades. Luis García (165) y Avisaíl García (92) completaron el Top 5.
Un total de 20 jugadores, de los 39 elegibles, recibieron votos en esta 18va edición del Premio Luis Aparicio, avalado por Major League Baseball y presentado por Maltín Polar, y que fue creado en 2004 por Line Up Internacional para honrar a nuestro único representante en Cooperstown y galardonar anualmente al pelotero venezolano más destacado de las Grandes Ligas.
Por decisión de nuestro único representante en el Salón de la Fama de Cooperstown, el Premio Luis Aparicio se ha entregado tradicionalmente en Maracaibo en marco del Juego de la Chinita, quedando siempre sujeto a modificaciones, dependiendo de la disponibilidad de los ganadores.
Foto: Prensa Premio Luis Aparicio
GANADORES DEL PREMIO LUIS APARICIO
2004 Johan Santana (Mellizos de Minnesota)
2005 Miguel Cabrera (Marlins de Florida)
2006 *Johan Santana (Mellizos de Minnesota)
2007 *Magglio Ordóñez (Tigres de Detroit)
2008 Francisco Rodríguez (Angelinos de Los Ángeles)
2009 Félix Hernández (Marineros de Seattle)
2010 Carlos González (Rockies de Colorado)
2011 *Miguel Cabrera (Tigres de Detroit)
2012 *Miguel Cabrera (Tigres de Detroit)
2013 *Miguel Cabrera (Tigres de Detroit)
2014 José Altuve (Astros de Houston)
2015 Miguel Cabrera (Tigres de Detroit)
2016 José Altuve (Astros de Houston)
2017 *José Altuve (Astros de Houston)
2018 Ronald AcuñaJr. (Bravos de Atlanta) y Jesús Aguilar (Cerveceros de Milwaukee)
2019 Eugenio Suárez (Rojos de Cincinnati)
2020 Ronald Acuña Jr. (Bravos de Atlanta)
2021*Salvador Pérez (Reales de Kansas City)
Nota: (*) Ganador de manera unánime.