Petroglifos en el cerro Uruana, municipio Atures del estado Amazonas; superposiciones mejoradas (Créditos de la imagen: Philip Riris, José Ramón Oliver y Natalia Lozada Mendieta)
El Instituto de Patrimonio Cultural (IPC, ente adscrito al Ministerio del Poder Popular para la Cultura de Venezuela) emitió este 7 de junio de 2024 un comunicado en torno a los artículos de prensa que El País de España y otros medios de comunicación publicaron sobre una serie de petroglifos en el estado Amazonas, que, según esos medios, habían sido “descubiertos” por científicos británicos y colombianos, aunque en realidad los petroglifos son ampliamente conocidos por la población y por académicos locales. El comunicado fue difundido por el ministro de Cultura de Venezuela, Ernesto Villegas, en sus redes sociales.
Como se recordará, un artículo publicado el pasado 5 de junio en el medio de comunicación español, inicialmente titulado “Científicos colombianos y británicos hallan los grabados rupestres más grandes del mundo en la cuenca del Orinoco”, causó controversia al dar a entender que académicos de otros países habían descubierto una serie de petroglifos en el cerro Uruana y otros puntos de los Raudales de Atures en el río Orinoco, que en realidad son muy conocidos por la población local y por académicos venezolanos. La afirmación sobre el “hallazgo” la hizo El País y no los científicos, y no es la primera vez que esto ocurre, pues desde 2017 diferentes medios de comunicación han publicado artículos con afirmaciones similares.
Al día siguiente, y tras la controversia en redes sociales, El País cambió su titular a “Científicos colombianos y británicos hacen nuevos hallazgos en los grabados rupestres más grandes del mundo”.
El comunicado del IPC reza lo siguiente:
Las manifestaciones rupestres conocidas como petroglifos existen en la República Bolivariana de Venezuela desde hace miles de años. Los mismos son parte de las maneras en la que nuestros ancestros expresaban su cultura y sus modos de vida. En casi todo el país se localizan estas manifestaciones rupestres. Según las investigaciones, específicamente los grabados que se encuentran ubicados en el área de los Raudales de Atures en el río Orinoco, tienen alrededor de 2.000 años de antigüedad, estos incluyen representaciones de animales, humanos y ritos culturales.
En los últimos días por distintos medios se ha reseñado que científicos “hallan los grabados rupestres más grande del mundo en la Cuenca del Rio Orinoco”, apelando a esa valoración naturalizada en la sociedad, sobre la importancia de lo arqueológico solo en función de su carácter de descubrimiento, antigüedad y monumentalidad. En este sentido es importante señalar que estos petroglifos han sido estudiados por la arqueología venezolana al menos desde el siglo XIX, generando a partir de estas investigaciones datos que han aportado información valiosa en el desarrollo de cronologías y modos de vida de nuestros ancestros.
Así existe una amplia bibliografía sobre este tema, desarrollada por diversos arqueólogos y arqueólogas. Por otra parte, estos petroglifos se encuentran reseñados en el I Catalogo del Censo del Patrimonio Cultural del Municipio Atures, son un bien de interés cultural protegido por la Ley de Protección y Defensa del Patrimonio Venezolano.
De acuerdo a la información recopilada, esta noticia que circula por los medios digitales se fundamenta en una investigación que se realizó sobre estos petroglifos del Orinoco, en las que se emplearon nuevas tecnologías, como cámaras de alta resolución, drones para la obtención de tomas áreas, software para el análisis de las marcas y reconstrucción en 4D, entre otros.
Es importante recalcar que toda investigación que cumpla con los requisitos de protección del sitio contemplados en la ley siempre es bienvenida ya que trae consigo nuevas herramientas y aporta datos que antes no podían considerarse. Sin embargo, este tipo de noticias magnifican y desinforman sobre estos temas fundamentales en la identidad y soberanía cultural del pueblo, especialmente cuando hay comunidades indígenas que habitan en la zona y conocen estos petroglifos como parte de su historia local y de vida.
Finalmente, la arqueología, como ciencia que estudia a partir de la cultura material la amplia gama de fenómenos culturales que contribuyeron a la conformación de la nación multiétnica y multicultural que hoy conocemos, es una fuente importante que nutre la identidad cultural de nuestro pueblo. Lo más grande, lo monumental, el hallazgo, es aquello que resume un fragmento o trozo de cultura material, que por pequeño que sea, es inmenso, pues viene de la mano de nuestros ancestros y configura lo que somos hoy.