Más de 20 muertos por accidente en submarino nuclear ruso

La situación de emergencia tuvo lugar el pasado sábado, 8 de noviembre, cuando el submarino con 208 personas a bordo realizaba pruebas de movimiento en alta mar. La clase y el nombre del sumergible no se revelan pero fuentes de un astillero local reportaron en octubre pasado que en la zona acababan de iniciarse los ensayos del submarino Nerpa, o Akula según la clasificación de la OTAN.

El accidente – resultado de una activación imprevista del sistema de extinción de incendios en uno o dos compartimientos del sumergible – se produjo en la proa, de manera que no afectó al trabajo del propulsor nuclear situado en la popa ni alteró la manejabilidad de la nave, aseguró un alto oficial de la Flota rusa del Pacífico.

"El reactor no ha sufrido daños y funciona de acuerdo con el reglamento", dijo la fuente.

El portavoz de la Armada rusa, capitán de navío Igor Digalo, también afirmó que el nivel de radiactividad "no excede la norma" y que el submarino sigue navegando de forma autónoma con rumbo a una base en Primorie, en la costa rusa del Pacífico. Le acompañan dos buques: el antisubmarino "Almirante Tributs" y la nave de rescate "Sayani". Al "Almirante Tributs" fueron trasladados ya 21 heridos en estado de diversa gravedad.

El presidente ruso Dmitri Medvédev ordenó al titular de Defensa, Anatoli Serdiukov, mantenerle al tanto de la situación y llevar a cabo una investigación rigurosa a raíz de lo ocurrido, así como prestar toda la asistencia posible a los familiares de las víctimas.

El viceministro primero de Defensa, coronel general Alexander Kolmakov, y el jefe de la Armada, almirante Vladímir Visotski, ya se desplazaron al lugar de la tragedia.

El accidente más grave en la historia de la flota rusa de sumergibles se produjo el 12 de agosto de 2000 en el Mar de Barents: 118 personas murieron cuando el submarino nuclear "Kursk" se hundió a una profundidad de 107 metros.

Posible fallo humano

Expertos que estudian el accidente consideran que pudo ser causado por un error humano. La Fiscalía comenta que aún es prematuro hablar de las causas definitivas del siniestro pero los especialistas coinciden en que se trata de un fallo humano.

Un alto mando de la Armada rusa ha revelado que el submarino nuclear "Nerpa" hacía inmersión cuando se activó de forma imprevista su sistema de extinción de incendios. Los submarinistas no pudieron abandonar los compartimientos porque éstos quedaron cerrados herméticamente y comenzaron a llenarse de un gas empleado para sofocar incendios.

"Una comisión especial deberá investigar por qué los submarinistas no utilizaron sus aparatos de respiración -señaló-. Tal vez no sintieron que estaba entrando gas y cuando se dieron cuenta ya era tarde".

Explicó que en estos casos, cuando se activa el sistema de extinción de incendios, suena una sirena de alarma para advertir de la entrada del gas.

"Cuando se dispara la alarma, todos los submarinistas experimentados enseguida se ponen los aparatos de respiración, pues siempre los llevan consigo y en caso de emergencia se los ponen en un dos por tres", declaró.

El gas empleado en el sistema de extinción de incendios es el freón. "Es un gas muy tóxico -comentó-. En pequeñas concentraciones provoca estado de embriaguez, y en concentraciones elevadas tiene efecto letal".

Afirmó que los fallecidos -principalmente los civiles- tendrían una escasa preparación profesional y no sabrían cómo usar los aparatos de respiración, si es que los llevaban.

"Lo ocurrido no tiene nada que ver con el reactor nuclear de a bordo ni es un accidente grave para un buque submarino, pero duele mucho que haya muerto tanta gente", resumió la fuente citada.

El comité de instrucción de la Fiscalía rusa informó que el accidente en el submarino se cobró la vida de tres militares y 17 civiles